作为看球超过20年的老球迷，我很少见到乔·科尔在公开场合如此直白。在北京时间某日的世界杯赛场上，哈里·凯恩用两粒进球将英格兰从对阵刚果的耻辱边缘拉了回来。然而赛后的焦点，却转向了这位三狮军团队长此前效力的俱乐部——托特纳姆热刺。乔·科尔认为，正是因为凯恩不再身披热刺球衣，他才获得了应有的尊重。
数据不会撒谎，也最能说明问题。凯恩在本届世界杯的四场比赛中已轰入五球，状态火热。他的赛事总进球数仅比梅西和姆巴佩少一个，位居射手榜前列。这种进球效率延续了他在拜仁慕尼黑那个令人惊叹的赛季。那一个赛季，凯恩在五十一场各项赛事中，直接参与了六十八个进球——包括六十一个进球和七次助攻。凭借这种表现，这位英格兰前锋甚至被外界视为本年度金球奖的有力竞争者。
在《Rest is Football》播客中，当被问及世界是否终于看到了凯恩的卓越能力时，乔·科尔给出了一个带着调侃却直指核心的回答。他说：“你知道吗？这就是我们英格兰的问题。直到他去了德国并大杀四方，情况才有所改变。德国人惊叹不已，他现在才获得应有的赞誉。我将此归咎于热刺。在很多事情上我都觉得热刺有责任，但直到现在，我们才真正开始欣赏他，他正站在所有人的肩上。”这番话点破了一个长期存在的现象：在效力热刺的漫长岁月里，凯恩的贡献或许从未得到过与之匹配的珍视。他在为北伦敦球队出战的四百三十五场比赛中，攻入二百八十球并送出六十三次助攻。尽管他曾率队闯入二零一九年的欧冠决赛，但离开热刺时，凯恩的荣誉簿里缺少一座重要赛事的冠军奖杯。
面对外界的赞誉，凯恩本人保持了绝对清醒。他现在距离追平自己在二零一八年世界杯创下的六个进球的最佳纪录仅一步之遥。但他强调，英格兰队能够走多远，取决于每一个人的关键贡献，而不仅仅是他个人的状态。他在赛后表示：“这感觉很奇妙，真的。多么疯狂的一场比赛。首先，我们面对的是一个强硬、组织有序的对手。我们虽然一度落后，但在第一次补水暂停后，我们提升了状态，看起来很不错。他们的门将做出了一些不可思议的扑救。关键在于持续施压，属于我们的时刻终会到来。我们赛前就说过，每个人都要去创造英雄时刻，无论是我，还是皮克福德的一次扑救，或者是后卫们的一次封堵，谁都可以成为那个英雄。”这种态度，或许比单场两球的壮举更值得铭记。
然而，真正的考验就在前方。凯恩和他的队友们即将踏入海拔惊人、令人窒息的阿兹特克体育场，这无异于置身于天空之中的巨大熔炉。在那里，等待他们的是东道主墨西哥队。这支球队在之前的四场比赛中保持全胜，且一球未失，同时还将拥有八万七千名主场球迷排山倒海般的支持。从被乔·科尔“点名批评”的前东家热刺，到即将面对的高原魔鬼客场，凯恩的世界杯英雄之旅，才刚刚进入最艰难的章节。
